Il Consiglio divide il voto riguardo alla cigar lounge del centro

Un'immagine del lato est di Marion Street tra Market e Pryor Street. I membri della Chiesa di Cristo di Marion Street (a sinistra) hanno espresso preoccupazione per la vicinanza dello Studio 16 Cigar Lounge (all'estrema destra con un semplice tendone nero) all'edificio della chiesa.

Il Consiglio comunale di Atene ha votato 3-2 per approvare una licenza Lounge Retail Liquor allo Studio 16 Cigar Lounge situato in 112 N. Marion Street. Prima del voto, i membri della Chiesa di Cristo di Marion Street si sono espressi in opposizione alla licenza a causa della vicinanza della lounge alla loro chiesa: cinque porte a sud della chiesa e all'interno del Downtown District.

Alla fine di aprile di quest'anno si è tenuta un'udienza pubblica riguardante la vendita di alcolici nel lounge. Il proprietario dello Studio 16 Cigar Lounge, Steve Pearson, è intervenuto all'udienza pubblica ma non ha parlato alla riunione di lunedì.

Pearson ha detto della cigar lounge: “Non abbiamo niente del genere qui ad Atene. Chiunque conosca qualcuno coinvolto nel settore dei sigari sa che la maggior parte delle persone coinvolte nel settore dei sigari sono persone molto particolari. La maggior parte sono uomini e donne d'affari.

Ha continuato: “La nostra struttura sarà di grande classe. Non sarà niente di squallido. Se sei stato nel nostro negozio, conosci il modo in cui facciamo le cose."

I membri della Chiesa di Cristo di Marion Street hanno chiesto che la lounge prenda in considerazione un'altra sede ad Atene e che la licenza per la sede attuale fosse negata.

"Questa sala sarà a meno di 50 piedi da un edificio storico della chiesa dove è presente una vivace congregazione", ha detto il membro della chiesa Steve Moseley. "Sento solo che ci sarà un conflitto."

“Penso che causeranno problemi alla nostra congregazione. Quella vibrante congregazione ne soffrirà. Nella nostra congregazione abbiamo molte famiglie giovani e bambini piccoli, e loro non vorranno venire in una congregazione dove ci sono anche solo alcuni scontri fuori dall'edificio a causa del parcheggio o altro. Qualcuno che forse ne ha avuto uno di troppo, è sballato? Penso solo che non sia una decisione saggia quella di collocare questa struttura così vicino a un edificio storico della chiesa", ha detto Moseley.

I membri del consiglio Chris Seibert, Dana Henry e James Lucas hanno votato per approvare la licenza per gli alcolici per lo Studio 16 Cigar Lounge mentre i membri del consiglio Harold Wales e Wayne Harper si sono opposti.

Il Galles ha ritenuto le preoccupazioni della chiesa “ragionevoli” e ha votato no dopo aver letto una dichiarazione preparata.

"Non ci sono attività commerciali che vendono bevande alcoliche in questa zona vicino alla chiesa e nessun'altra in città, che io conosca, che si concentri sia sull'alcol che sul fumo", ha detto Wales. “Sono favorevole all'apertura di nuovi ristoranti nel nostro centro città e apprezzo che questa azienda voglia investire ad Atene. La nostra città ha votato a favore dell'acqua diversi anni fa e il consiglio ha dato la sua approvazione per molte licenze di alcolici in centro. Ciò non significa che un richiedente autorizzato abbia il diritto di andare ovunque voglia. Dobbiamo ancora considerare gli effetti della licenza proposta sui suoi vicini”.

Chris Seibert ha affermato che la distanza richiesta dall'ordinanza cittadina è stata rispettata e ha ricordato all'attuale consiglio che sono i membri a stabilire tali requisiti.

“Abbiamo scritto l’ordinanza che consente dove viene venduto l’alcol. Lo abbiamo approvato tutti, noi cinque seduti qui", ha detto Seibert. “Se qualcuno ha fatto tutto rispettando alla lettera le leggi che abbiamo creato, e lo abbiamo fatto, ho difficoltà a dire: 'Semplicemente non vogliamo che tu possa farlo.' Se vogliamo farlo, dobbiamo cambiare la nostra ordinanza, perché l’abbiamo scritta noi”.

Passando al resto, il Consiglio Comunale di Atene ha tenuto la seguente udienza pubblica e ha approvato i punti all'ordine del giorno elencati.

• Un'udienza pubblica relativa all'approvazione della zonizzazione per la vendita di alcolici nella città di Atene da parte di Lil Mazzara, 102 East Washington Street ad Atene.

• Approvare le spese di viaggio/istruzione del personale dei Vigili del Fuoco.

• Approvare le spese di viaggio/istruzione per il personale dell'Ufficio del Sindaco.